John E. Steinbeck

John Ernst Steinbeck était un romancier américain bien-aimé surtout connu pour Les Raisins de la colère (1939), qui résumait l'amertume de la Grande Dépression et suscitait une large sympathie pour le sort des travailleurs agricoles migrants.

Né le 27 février 1902 à Salinas, en Californie, Steinbeck était le troisième de quatre enfants. Son père, John Ernst, était trésorier du comté et sa mère, Olive, une ancienne institutrice. Il est diplômé de Salinas High School en 1919 et a suivi des cours à l'Université de Stanford. Quittant SU en 1925 sans diplôme, il a erré dans la vie pendant plusieurs années, voyageant à travers les États-Unis d'un océan à l'autre en occupant divers emplois en tant que commis, ouvrier agricole, ouvrier de ranch, ouvrier d'usine, gardien, etc. C'est au cours de ces voyages que Steinbeck a été témoin et profondément lié aux luttes des travailleurs et de leurs familles pendant la Grande Dépression.

Coupe d'or, son premier roman, a été publié en 1929. Steinbeck a continué à écrire plusieurs de ses romans célèbres dans les années 1930, y compris A un Dieu inconnu, Tortilla Flatbauen Of Mice and Men. Son roman de 1939, Les Raisins de la colère, sur la migration d'une famille de l'Oklahoma Dust Bowl vers la Californie, a remporté un prix Pulitzer et un National Book Award. Écrivain prolifique, Steinbeck a écrit plus de 30 livres, dont 16 romans, six livres de non-fiction et deux recueils de nouvelles. Pas moins de 18 de ses livres ont été adaptés au cinéma et au théâtre, dont Dans une bataille douteuse, en 2016, mettant en vedette James Franco, soulignant la pertinence de son travail aujourd'hui.

Notamment, Steinbeck a publié East of Eden en 1952, considéré par beaucoup, dont Steinbeck, comme son roman le plus ambitieux. En effet, environ East of Eden, Steinbeck a déclaré que l'œuvre "contient tout ce que j'ai pu apprendre sur mon métier ou ma profession au cours de toutes ces années". Le livre était à l'origine dédié aux jeunes fils de Steinbeck, John et Thom, dans lequel il leur décrivait la vallée de Salinas avec des détails solides et riches. Dans Voyages avec Charley, publié en 1960, Steinbeck ferait écho à ses voyages formateurs de la fin des années 1920 dans cette aventure de camping-car à travers le pays dans laquelle il s'est lancé avec son adorable chien et compagnon, Charley. (Et, bien sûr, le camion était surnommé "Rocinante", d'après le "noble destrier" de Don Quichotte).

Steinbeck a reçu le prix Nobel de littérature en 1962, cimentant sa place comme l'un des auteurs les plus grands et les plus influents de sa génération. Il est décédé le 20 décembre 1968 à New York. Alors âgé de 66 ans, il laisse dans le deuil sa troisième épouse depuis 17 ans, Elaine Scott, elle-même décédée à l'âge de 88 ans en 2003. Elle est enterrée près de son mari dans le Garden of Memories Memorial Park à Salinas, en Californie.